Не во всех государствах на постсоветском пространстве сразу к руководству пришли такие мудрые и опытные люди, как Президент Азербайджана. Мне кажется, это неслучайно. Неслучайно потому, что какими бы сложными ни были процессы, происходящие на постсоветском пространстве в целом, требования народов наших государств направлены на достижение положительного результата в этих отношениях. Конечно же, они продвигают людей, которые могут решить эти проблемы. Между Россией и Азербайджаном существуют традиционные отношения, мы много об этом говорили, и следует достойно оценить заслуги местного руководства, Президента Гейдара Алиева.

Мне не подобает восхвалять Гейдара Алиева в его присутствии. Однако не могу не отметить его государственную мудрость. Это связано с тем, что, несмотря на очень сложные процессы, происходившие после распада Советского Союза, определенная напряженность в отношениях между Азербайджаном и Россией все равно существовала. Факт отношения Азербайджана к русской культуре и русскому языку открыл двери не только для восстановления межгосударственных отношений на прежнем уровне, но и для развития этих отношений на благо народов наших стран.

Истинная забота о прогрессе России и Азербайджана требует не только сохранения, но и обогащения потенциала дружбы между народами Азербайджана и России. Добрососедство, высокая мораль и взаимное уважение являются прочной основой для развития сотрудничества с братским Азербайджаном в новом тысячелетии. Когда Президент Азербайджана пригласил меня с официальным визитом, я сказал Гейдару Алиеву, мы и так встречаемся с вами каждые три месяца, зачем терять время. Он сказал, вы еще молоды, вы не понимаете, на самом деле это имеет большое значение и для России, и для Азербайджана. Тогда я сказал ему: «Хорошо, я приеду». Действительно, из наших вчерашних и сегодняшних встреч очевидно, что это не просто формальный вопрос, но он может и, вероятно, даст серьезный и весомый импульс развитию отношений между Россией и Азербайджаном.

Но я не могу остановиться на этом. Я принял это приглашение не только потому, что мы очень хорошо относимся к Азербайджану в целом, к его лидеру, но и потому, что Гейдар Алиев в значительной степени мой соотечественник, по крайней мере, я так думаю. Да, это действительно так. Думаю, теперь вы со мной согласитесь, потому что он долгое время жил в моем родном городе — Петербурге-Ленинграде, где окончил специальное учебное заведение. Я попросил своих коллег, мы подняли ряд архивных документов. Он еще не знает этого, это для него неожиданность. Вот аттестат об окончании спецшколы, где написано: «Удостоверение старшего лейтенанта Гейдара Алиева. 16 мая 1949 года». Затем идут результаты его образования. Если даже не все, то прочту некоторые его части. «Диалектический и исторический материализм — отлично, чекистская подготовка — отлично, экономическая и политическая география СССР и зарубежных стран — отлично. Уголовное право — отлично, Литература — удовлетворительно, Военная работа — удовлетворительно, Русский язык — отлично». Я думаю, что других оценок здесь нет. Все «отлично».

В заключение хочу сказать, что если студенты вашего вуза будут учиться так же, как в свое время учился Президент Азербайджана, то прогресс страны будет в надежных руках.

Как выдающийся государственный и политический деятель Гейдар Алиев пользуется большим уважением в России. Деятельность Гейдара Алиева на благо азербайджанского народа прославила его во всем мире.

Мы высоко ценим Ваш вклад в развитие и укрепление традиций настоящей дружбы, тесного дружеского соседства и взаимного доверия, которые веками связывали и связывают народы наших стран.

Уверен, что российско-азербайджанские отношения, приобретшие благодаря личным усилиям Гейдара Алиева характер стратегического партнерства, и в дальнейшем  всеми силами будут укрепляться как один из важнейших факторов защиты мира, стабильности и безопасности на Кавказе.

* * *

Гейдар Алиев был великим государственным деятелем. Без преувеличения можно сказать, что он был политическим гигантом. Я не просто уважал его, я любил его. Это большая потеря.

Ушел из жизни выдающийся государственный деятель, снискавший заслуженное уважение и высокую репутацию во всем мире. На протяжении многих лет плодотворная деятельность Гейдара Алирзы Алиева была непосредственно связана с общей историей наших народов. Он заложил основу стратегического партнерства между Россией и Азербайджаном и внес большой личный вклад в укрепление нашей дружбы и взаимопонимания. Его смерть — невосполнимая утрата для Содружества Независимых Государств и всего международного сообщества. Гейдар Алиев действительно был большим другом России, мы это чувствовали и очень ценили.