Conozco a Heydar Aliyev desde 1972, cuando llegué a Bakú como comandante de división del 4º Ejército General. Me presentaron a Heydar Aliyev, el primer secretario del Comité Central del Partido Comunista de Azerbaiyán, en relación con mi cargo oficial. Me recibió y me habló de la situación de la república y del trabajo que se está haciendo. En ese momento, la república apenas comenzaba a revivir. Bajo el liderazgo de Heydar Aliyev, se llevaron a cabo obras de construcción a gran escala, se construyeron plantas, fábricas, se sentaron las bases de la infraestructura de la industria del petróleo y el gas y se establecieron una serie de otras empresas. Heydar Aliyev dirigió toda su fuerza y ​​habilidad al surgimiento de la república. Él tuvo éxito. Casi todos los procesos de construcción están relacionados con su nombre.

Después de la primera comunicación con Heydar Aliyev, entendí que al ir a esta persona, es necesario prepararse seriamente para la reunión. No se le podía hablar de ningún tema así, todo tenía que ser específico, preciso, visible y claro. Él mismo habló así. Era un hombre con gran capacidad de negocios, muy cuidadoso, era muy culto y competente no solo en asuntos relacionados con la economía de la república, sino también en asuntos militares y especialmente en asuntos de política exterior. En una palabra, quiero decir que era una persona extraordinaria, que conocía su trabajo, que era dueño de su palabra y era increíblemente trabajador. Lo demostré muchas veces después. Como miembro de la Mesa del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética, vi cómo se discutían los temas relacionados con el desarrollo de la república en las reuniones semanales: él entró en los detalles de cada tema, estudió y estudió la situación, él conocía las complejidades de todos los temas.

Me gustaría señalar que siempre estuvo interesado en cómo iban las cosas en las tropas, los militares siempre sintieron su cuidado y atención. Estábamos realizando muchos ejercicios, el Ministro de Defensa de la Unión Soviética, Ustinov, y el Jefe del Estado Mayor General, el Mariscal Ogarkov, vinieron a Bakú para presenciar uno de ellos. Por cierto, apreciaron la preparación para el combate de nuestras tropas. Heydar Aliyev prestó gran atención a la provisión de las condiciones necesarias para las tropas, alojamiento para oficiales y otros asuntos importantes. Tenía una gran reputación en el ejército.

Heydar Aliyev personalmente desempeñó un papel importante en mi vida. Quiero contar un pequeño fragmento que muestra claramente sus raras cualidades humanas. Como en todas partes, hay diferentes personas en el ejército, y entre ellas hay personas envidiosas, aquellas que tienen enemistad y malicia hacia alguien, y aquellas que quieren engañar a alguien. Mientras estaba en Bakú, mi predecesor, el general Kirilyuk, inició una campaña en mi contra: quería demostrar que nadie más era capaz de realizar el trabajo que le habían encomendado. Me dijo algo en la cara, y después de irse, le dijo otras cosas a la gerencia. Llegó al punto en que se planteó la posibilidad de que me enviaran a otro lugar. Incluso me obligaron a aceptar transferirme a un nuevo puesto. No diga que Heydar Aliyev pensó diferente sobre mí. Tenía información detallada. Resultó que le informó al Ministro de Defensa de la Unión sobre mí y le pidió que no me tocara. Después de esta generosidad de Heydar Aliyev, me enteré solo después de que él fue a Moscú, al puesto de primer vicepresidente del Consejo de Ministros de la URSS. En su camino, llamó a todos los miembros del Buró y conversó. Cuando llegó mi turno, como siempre, le informaba sobre la situación. Me preguntó cómo me sentía acerca de su nueva asignación. Respondí y dije: “Heydar Aliyev, ser uno de los líderes de la Unión Soviética es una gran confianza para usted personalmente, para el pueblo de Azerbaiyán. Tiene todas las cualidades requeridas para este puesto. Tiene talento innato, rica experiencia, profundo conocimiento, sabiduría política, alta inteligencia y previsión”. Heydar Aliyev pensó por un momento y preguntó: “Sí, es así, pero ¿quién soy yo aquí?” Le respondí: “Usted es la primera persona”. Y volvió a preguntar: “Entonces, ¿quién soy yo ahí?”. Parece que él ya sabía que estaría en una situación muy complicada. No quería irse de la república porque parecía prever los eventos que sucedieron más tarde. Pero luego prefirió cumplir con su deber para el Estado. Al final, Heydar Aliyev le preguntó si estaba ofendido. Me sorprendió mucho esta pregunta. Dije que él me había hecho muchos favores y es una persona muy valiosa para mí. No me diga, él no solo hizo esta pregunta, pensó que yo quería trabajar en Moscú, pero vine aquí, a Azerbaiyán. Le respondí que sí. No quiero ir a Moscú, simplemente me obligaron a ir allí.

Mira, ahí mismo dijo que lo sabía y le pidió varias veces a Ustinov que no me tocara. Él dijo: “Es por eso que puede o no sentirse ofendido por mí. Yo soy el culpable de no ir a Moscú y quedarme aquí”. Le respondí con sus propias palabras: “¿Quién soy yo aquí? El primer soldado. ¿Pero quién soy yo allí? No soy nadie allí”.

Recuerdo que él quería que yo, como miembro de la Mesa, fuera a las regiones y me familiarizara con el trabajo que allí se realiza. Me dijo que presentara premios a los pioneros. Viajé por todas las regiones de Azerbaiyán. Visitamos la zona de desastre natural en el distrito de Ismayilli con él. Me llamó y me dijo que se necesitan tiendas de campaña allí. Informé que tenemos tiendas de campaña, pero están en reserva: ante su insistencia, llamamos a Kurkotkino, viceministro de defensa para asuntos de retaguardia, y le contamos la situación. Luego fuimos juntos a la zona del desastre natural y le proporcionamos a la región todo lo necesario. Heydar Aliyev personalmente hizo mucho trabajo en el distrito de Ismayilli en ese momento.

Recuerdo con una sonrisa un punto sobre Heydar Aliyev. Una delegación de Irak vino a vernos una vez. Entrené con ellos. Invité a los entrenamientos a Heydar Aliyev, miembros del Buró del Comité Central del Partido Comunista de Azerbaiyán y del gobierno de la república. La esposa del cosmonauta Pavel Popovich, Marina Popovich, también dijo que le gustaría asistir a este evento. Marina Popovich, aviadora y atleta, dio una conferencia a oficiales en Bakú. Dije que Heydar Aliyev también estará allí, por lo que no se te puede permitir estar allí. Sin embargo, no cambió su palabra y pidió que le permitieran quedarse allí. Incluso prometió que le diría al propio Heydar Aliyev el motivo de su presencia allí.

Recuerdo que Heydar Aliyev salió del auto y me vio con una mujer. Parece que pensó que era de mala educación traer a su esposa a tal evento. Él frunció el ceño. Me acerqué y le informé de la situación, en ese momento se le acercó Marina Popovich, le tendió la mano y se presentó: Coronel Popovich. Al escuchar esto, Heydar Aliyev se rió y dijo: “He oído hablar mucho de ti, pero esta es la primera vez que te veo”. Heydar Aliyev cogió y besó su mano y la llevó consigo durante las tres horas que duró el ejercicio. Al final, quiero decir una vez más, tal vez, repito, Heydar Aliyev tenía un talento especial como líder, como un líder serio que profundizaba en todos los detalles. A veces me pregunto: “Sí, bueno, ¿qué soy yo para él? Hay tanta gente como yo que…” Pero él vino a mi rescate en mi día difícil, me protegió de las calumnias y los chismes. Después de todo, no era asunto de todos pedirle algo al Ministro de Defensa, y por Dios, a un hombre como Ustinov, que era el Comisario del Pueblo de Stalin. Sin embargo, a Heydar Aliyev no le gustaba ser indiferente a mi destino. Él sabía que me estaban lastimando por nada, sin razón. Para defender a alguien, se necesita mucha voluntad y humanidad. Consideró que era su deber resolver tales problemas. Heydar Aliyev investigó el tema en cada caso específico y ayudó a la gente. He visto a muchas personas a las que defendió, apoyó y ayudó, no fue indiferente al destino de nadie. Mira, desde este punto de vista, él era una persona inusual y rara. Nunca permitió la negligencia, era extremadamente exigente consigo mismo, exigía de todos exactitud, disciplina y pureza moral.