No conocí a Heydar Aliyev durante la Unión Soviética, pero por supuesto escuché sobre él. Estaba particularmente interesado en el sistema soviético mientras trabajaba en la Casa Blanca y tenía conexiones con los líderes soviéticos. Sabía que Heydar Aliyev es uno de los principales líderes, y su nombre incluso fue considerado para el puesto de secretario general del partido en algún momento. Sabía que tenía una amplia experiencia política.

Conocí al presidente Heydar Aliyev por primera vez cuando visitó la región, a principios de la década de 1990. Fui un emisario especial enviado por el presidente Clinton al presidente Aliyev. En ese momento, el presidente Heydar Aliyev estaba bajo una gran presión de Rusia para que no participara en el proyecto Bakú-Tbilisi-Ceyhan y confiara completamente en el oleoducto de Bakú a Novorossiysk.

Fui a Bakú con mi esposa. Nuestra reunión con el presidente Heydar Aliyev tuvo lugar en la segunda mitad del día. Yo estaba impaciente porque tenía que entregar un mensaje especial y una carta especial al presidente de Azerbaiyán del presidente de los Estados Unidos. Después de la reunión, nos separamos. Por la noche tuvimos una larga y diría histórica discusión con el presidente Heydar Aliyev. Hablamos no solo sobre el oleoducto, sino también sobre el compromiso del presidente con los compromisos estratégicos de los Estados Unidos en el Cáucaso y la cuenca del Mar Caspio. Fue una discusión muy productiva, ya que permitió aclarar los compromisos a largo plazo con respecto al oleoducto, que no solo es de importancia económica, sino también estratégica para ambos países.

En cuanto a los aspectos personales de Heydar Aliyev, debo decir que le gusta a mi esposa. Este es un barómetro muy importante para mí. Parece que él tiene una buena relación con mi esposa. No tengo ninguna objeción a esto, ya que lo considero una señal saludable. Heydar Aliyev es una persona políticamente fuerte, lógica e inteligente que transmite rápidamente lo que quiere; en resumen, es un líder indudable.

Estados Unidos y Azerbaiyán tuvieron que superar una serie de dificultades en sus relaciones en la etapa inicial. Ninguno de nosotros ha sido capaz de superar estas dificultades por completo. Todavía no hemos podido desarrollar relaciones estratégicas completas con Azerbaiyán. Una de las razones de esto es la presencia de oposición al tema de Nagorno-Karabaj en el Congreso, los votantes armenios en Estados Unidos, y otra razón es nuestro interés en establecer buenas relaciones con Rusia. Azerbaiyán también enfrenta dificultades: tiene que hacer mucho para construir una democracia integral en la sociedad. Ya hay avances en esta dirección. Pero, en general, creo que hemos logrado un progreso significativo en la eliminación de las dificultades en las relaciones entre Estados Unidos y Azerbaiyán.

Sin duda, Heydar Aliyev ha hecho cosas muy positivas para fortalecer la posición de Azerbaiyán a escala internacional. Por el momento, nadie puede estimar cuán efectivo es su trabajo en el campo de la creación de estabilidad política. Dado que el sistema político de Azerbaiyán se encuentra en la etapa inicial de desarrollo, es imposible dar una respuesta definitiva a esta pregunta, el futuro lo mostrará.

La visita histórica del Sr. Heydar Aliyev a los Estados Unidos ayudó a establecer una verdadera asociación entre Azerbaiyán y los Estados Unidos. Los estadounidenses comienzan a creer cada vez más que la independencia y la importancia estratégica de Azerbaiyán son muy necesarias no solo para esta región, sino también para los Estados Unidos de América. Como resultado de la política reflexiva del presidente Heydar Aliyev, es posible ver claramente la reactivación económica que tiene lugar en Azerbaiyán. Esta es una razón para decir cosas buenas sobre el maravilloso futuro del país del Sr. Aliyev. Me parece que las personas que viven en Azerbaiyán tienen derecho a ser optimistas sobre su futuro. Las relaciones económicas internacionales implementadas bajo la iniciativa y el liderazgo del presidente Heydar Aliyev traerán prosperidad y felicidad al pueblo de Azerbaiyán.

Azerbaiyán es un país muy importante, usted es un líder muy destacado. En Estados Unidos, entienden esto cada vez más profundamente. Es por eso que las relaciones entre Azerbaiyán y Estados Unidos no solo son bilaterales, sino también de gran importancia regional y estratégica. He disfrutado mis conversaciones con usted. Porque usted tiene una amplia información sobre los países que son importantes para Estados Unidos.

Heydar Aliyev es el garante de la democracia y el pluralismo de opinión, las nuevas relaciones económicas y políticas en Azerbaiyán.