Говоря о Президенте Гейдаре Алиеве, я прежде всего думаю о роли, которую он сыграл в судьбе Азербайджана. В первые дни своей независимости республика переживала серьезный политический и экономический кризис. Именно благодаря лидерству и руководству Гейдара Алиева Азербайджан вышел из этой ситуации. Наряду с тесным сотрудничеством с Соединенными Штатами и Турцией, Президент Алиев умел налаживать отношения с соседними Россией и Ираном.

Сотрудничество руководителей, прошедших школу Советского Союза, — Гейдара Алиева, Эдуарда Шеварднадзе и Нурсултана Назарбаева – было очень плодотворным. Наряду с тем, что они хорошо знали друг друга, они прекрасно осознавали и то, что нужно делать для укрепления независимости и экономического развития своих стран. Эти факторы привели к тому, что Азербайджан, Грузия и Казахстан прогрессировали не только как отдельные государства, но и вместе, сообща.

Хорошо помню свою первую встречу с Президентом Гейдаром Алиевым. Я был представлен ему во время одного из его визитов в Нью-Йорк. Мы находились в одном из нью-йоркских отелей в связи с какой-то конференцией. Стоя у входа в отель, я увидел Зулейху Веббер (Асадуллаеву). От волнения у нее были слезы на глазах. Когда я подошел и спросил у нее причину этого, она мне ответила, что через некоторое время должна встретиться с Президентом Гейдаром Алиевым, а у нее даже цветов нет, чтобы преподнести ему. Я быстро достал букет цветов и передал его Зулейхе ханум. Потом я потерял ее из виду. Было ясно, что она волнуется накануне встречи. Затем мы вошли в церемониальный зал отеля. Президент Гейдар Алиев здоровался с гостями. Он очень тепло поздоровался с Зулейхой ханум. Она рассказала Гейдару Алиеву о моей скромной услуге. Через некоторое время Президент подошел ко мне и выразил признательность за оказанную Зулейхе ханум помощь. Это произвело на меня большое впечатление. Меня очень растрогал тот факт, что такой выдающийся человек, как Гейдар Алиев, нашел время, чтобы подойти ко мне и выразить признательность за помощь, которую я оказал Зулейхе ханум.

Когда Президент Гейдар Алиев пришел к власти в Азербайджане, это событие было воспринято в Америке с обеспокоенностью. Учитывая, что он – бывший сотрудник КГБ, мы ожидали от этой перемены власти естественное союзничество с Россией. Но, впервые встретившись с Президентом Алиевым вместе с представителями американских компаний и дипломатами США в бакинской гостинице “Интурист”, мы начали думать иначе. Уже с первых дней мы ощутили, что Президент Гейдар Алиев станет для Азербайджана тем, кем был для Америки Джордж Вашингтон, будет проводить независимую политику. Адресованное западным компаниям его приглашение в страну означало не только поток инвестиций, но и налаживание отношений с Западом. Первые независимые десять лет Азербайджанской Республики стали для страны временем самоутверждения. В начальный период не было стабильности и уверенности. Но не следует забывать, что демократия строится не за один день. Предначертанный Гейдаром Алиевым курс развития достанется в наследство грядущим поколениям. Продолжение этого курса имеет большое значение не только для Азербайджана, но и для всего региона.